Marae- Das Herz der Maori-Kultur
Mit dem Begriff „Heimat“ verbinden viele Menschen das Gefühl von Geborgenheit und Sicherheit. Heimat ist da, wo wir glücklich sind, es ist der Platz, wo wir hingehören.
Die meisten Māori verspüren dieses Gefühl von Heimat und Verbundenheit, wenn sie zu ihrem Marae, der traditionellen Versammlungsstätte ihrer Familie oder ihres Stammes, zurückkehren. Obwohl auf den ersten Blick ein Ort für zeremonielle Begrüßungen, Reden und kulturelle Aktivitäten, ist der Marae viel mehr als das, er ist der Inbegriff für die Identität der Māori und bildet das Herzstück der Māori-Kultur.
Der Marae ist der Ort, an dem ein Māori ein Māori sein kann, denn nirgendwo ist er seiner Kultur näher als im Haus seiner Vorfahren. Im Marae verbindet sich die Existenz jedes Einzelnen mit seiner Vergangenheit, seiner Gegenwart und seiner Zukunft und daher ist es mehr als passend, dass die Māori den Marae als „Tūrangawaewae“ – „Der Platz, wo man hingehört“, bezeichnen.
Der ehemalige Führer des Tuhoe-Stammes, John Rangiāniwaniwa Rangihau, hat die Bedeutung des Marae für sein Volk einmal wie folgt erklärt: „Marae sind unsere Zufluchtsorte, Stätten, die es uns ermöglichen, mit unserer Lebensweise fortzufahren und an den Begriffen und Werten unserer Kultur festzuhalten. Wir brauchen den Marae, um in der Kunst des Redens zu wachsen, um unsere Toten zu beweinen, um zu unserem Gott zu beten, um unseren Gästen ein Heim bieten zu können, um unsere Versammlungen durchzuführen, um unsere Hochzeiten zu feiern, um unsere Wiedersehen zu begehen, um zu singen und zu tanzen, um die Geschichte unseres Volkes zu lernen und um zu erkennen, dass der Reichtum des Lebens und das stolze Erbe unser ist.“
In Neuseeland gibt es etwa achthundert Marae. Die meisten Stämme, Clans, und kleineren Māori-Gemeinschaften haben auch heute noch ihren eigenen Marae.